Une statue représentant Robert Louis Stevenson a été dévoilée le 22 juin 2026 sur le front de mer d’Alum Chine, à Bournemouth.
Le sculpteur Tim Ward, de l’atelier « Squaring the Circle » dans l’Essex, a réalisé une représentation saisissante de Robert Louis Stevenson sous la forme d’une « tête fendue ».
Ce thème reflète la dualité de certains personnages de Stevenson, comme la lumière et l’ombre du Dr Jekyll, ou encore le bien et le mal incarnés par Long John Silver. C’est pourquoi la sculpture a été réalisée dans deux matériaux distincts : de l’acier inoxydable de qualité marine poli pour une moitié, et, pour apporter de la chaleur, de l’acier « Core 10 » rouillé pour l’autre. Selon Tim, l’acier rouillé ne fait que gagner en résistance à mesure qu’il est exposé aux intempéries.
Stevenson et son épouse Fanny vécurent dans le quartier de Westbourne, à Bournemouth, entre 1885 et 1887 et, bien qu’il fût en très mauvaise santé, il écrivit la nouvelle *L’Étrange Cas du docteur Jekyll et de M. Hyde*. Il baptisa sa maison « Skerryvore », d’après le plus haut phare d’Écosse, situé au large de la côte ouest de l’île, à 11 miles au sud-ouest de Tiree. Construite par l’oncle de l’écrivain, Alan Stevenson, elle fut achevée en 1844. C’est le père de Stevenson, Thomas, qui acheta Skerryvore comme cadeau de mariage pour Fanny. Le best-seller *L’Île au trésor*, publié pour la première fois en 1883, avait déjà fait la renommée de Stevenson. RLS considérait Skerryvore comme « bon pour la poésie » et, outre *Le Dr Jekyll*, il y composa également son célèbre recueil *Le Jardin des vers d’un enfant*.
La « tête fendue » a été réalisée à partir de tôles d’acier découpées au laser et soudées, formant ainsi une enveloppe recouvrant une armature en treillis.
Dans le cadre de sa mission d’engagement communautaire, Tim a collaboré avec l’association « Friends of Skerryvore » et les élèves de l’école primaire anglicane St Michael’s, et a intégré certains éléments des récits de Stevenson dans son œuvre.
Le jardin de Skerryvore est situé à 20 minutes de marche de la statue et le chemin est ponctué de « pages perdues » de Stevenson.
Lors de l’inauguration, Martin White, originaire de North Berwick, représentait l’Itinéraire culturel européen « Sur les traces de Robert Louis Stevenson » ainsi que le RLS Club d’Édimbourg, tandis que Mark et Fiona Steeds, de Bristol, représentaient également le Long John Silver Trust. Toutes nos félicitations à toutes les personnes impliquées pour avoir organisé un hommage aussi mérité à l’un des plus grands écrivains britanniques.