Repères biographiques

Naissance de Robert Lewis Balfour Stevenson, à Edimbourg dans une famille bourgeoise presbytérienne.
Son père, Thomas, est un constructeur de phare de réputation internationale. Sa Mère, Margaret Balfour lui lègue sa santé fragile.
Stevenson passe l’essentiel de son enfance dans sa chambre.

Rédige, à 14 ans, sa première nouvelle La cave pestiférée.

Étudiant en section « Sciences et technologie » mais n’a qu’une passion en tête : la littérature. Vie de bohème dans les bas-fonds d’Edimbourg.

Abandonne ses études scientifiques et s’inscrit aux cours de droit. Terrible déception de son père…

Publication de ses premiers essais, accueillis favorablement par la critique.

Réussit ses examens de droit : il est avocat. Séjour à Barbizon avec son cousin Bob et ses amis peintres.

Echec de ses premières plaidoiries, renonce à exercer le métier d’avocat.

Voyage en canoë par les canaux et les rivières du Nord.
Rencontre, à Grez-sur-Loing, avec Fanny Osbourne (mariée, mère de 2 enfants) dont il tombe amoureux.

Vie de bohème entre l’Angleterre et la France où il retrouve Fanny.

Publication de Un voyage intérieur, par les canaux et les rivières.

Départ de Fanny avec ses enfants pour l’Amérique.

Séjour en Auvergne au Monastier-sur-Gazeille puis voyage à pied dans les Cévennes.

Publication de Voyage avec un âne dans les Cévennes.

Départ pour la Californie à l’insu de ses parents. Voyage dans un bateau d’émigrants puis traverse le continent américain en train.

Séjour en Californie, sans argent, malade (pleurésie, malaria, violentes hémorragies) et abandonné par sa famille et ses amis qui désavouent ce voyage. Attend le divorce de Fanny.

Ses parents, affolés par sa santé, acceptent son mariage.

Mariage le 19 mai aux USA. « Lune de miel » dans une mine d’argent désaffectée, à Silverado.

Départ de Louis et Fanny pour l’Ecosse.

Eté dans les Highlands.

Cure à Davos, en Suisse, pour raison de santé.

Retour à Edimbourg, en passant par Paris et Barbizon.

Eté dans les Highlands.
Rédaction des 15 premiers chapitres de L’île au trésor.

Deuxième hiver au « mourroir » de Davos.
Fin de la rédaction de L’île au Trésor.

Installation à la Campagne Delfi, dans la banlieue de Marseille.
Reprise des hémorragies.

Installation à Hyères, au chalet de la Solitude.
Publication de son premier roman L’île au trésor.

Publication de Les Squatters de Silverado.

Rechute de santé. Retour en Angleterre.

Installation à Bournemouth, au sud de l’Angleterre.

Hémorragies, fièvres, bronchites… Écrit sans relâche essais et romans. Rencontre avec Henry James.
Publication en 85 de Prince Othon, Le dynamiteur (nouvelles), et Jardin de poèmes pour un enfant (poèmes). Rédaction et publication en 86 de Le cas étrange du Dr. Jekyll et de Mr. Hyde et de Kidnappé !. Publication en 87 de Les gais lurons (nouvelles).

Mort de Thomas Stevenson, père de Robert Louis.

Départ des Stevenson pour l’Amérique.

Arrivée à New York. Découvre qu’il est une célébrité en Amérique.
Commande par un éditeur d’une série d’essais.

Installation sur les rives du lac Saranac, dans les Adirondacks.
Rédaction du début de Le Maître de Ballantrae.

Retour à New York.
Proposition de l’éditeur Mac Clure : 15000$ pour une série de lettres de voyages.
Publication de La flèche noire.

Voyage sur le bateau marchand Equator. Escales à Butaritari puis Apemama où il commence Le trafiquant d’épaves.

Arrivée à Apia, capitale de l’île d’Upolu, dans l’archipel des Samoa.
Achat d’un domaine en friche : Vailima.

Traversée des Samoa à Sydney sur un bateau de ligne régulière.
À Sydney, Stevenson tombe malade.

Embarquement sur un vieux cargo, la Janet Nicholl, pour retrouver la chaleur des Tropiques.
Voyage aux îles Samoa, Gilbert, Marshall, en Nouvelle-Calédonie puis retour à Sydney où Stevenson rechute dès son arrivée : il ne pourra plus quitter les mers du Sud…

Fanny défriche, brûle, plante, sarcle, bine, trace des enclos, fait construire une grande maison.
Publication de Dans les mers du Sud.

Engagement politique en faveur des Samoans face aux Allemands, Anglais et Américains présents. Manque d’être banni de l’île.
Rédaction de Les pleurs de Laupepa, Ceux de Falesa, et Catriona.
Publication de Le Trafiquant d’épaves, Les pleurs de Laupepa et A travers les plaines (Traversée de l’Amérique en train en 1879).

Durement touché par l’épidémie de grippe qui ravage l’île.

Tente de retourner à Sydney où il rechute dès son arrivée et doit rebrousser chemin.

Dépression nerveuse de Fanny.
Publication de Veillées des îles.

La guerre qui couvait dans l’île éclate. Mataafa, le chef des rebelles, ami de Stevenson, est déporté dans les îles Marshall.

S’effondre, victime de violentes hémoraggies.

Part à Hawaï pour tenter de se rétablir mais doit renoncer et rentrer à Vailima.

Epuisé, continue d’écrire Saint Ives, roman historique et Hermiston le juge pendeur.
Publication de Le creux de la vague.

Emporté par une embolie cérébrale, il est enterré le lendemain au sommet du mont Vaea, face à la mer, comme il l’avait souhaité.